বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম ভয়ংকর ব্যাটসম্যান হিসেবে খ্যাত আন্দ্রে রাসেল বুধবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলা এই টি-টোয়েন্টি ম্যাচের মাধ্যমে প্রায় ১৫ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ারকে সমাপ্তি ঘোষণা করলেন তিনি। তবে তার বিদায়ের খবর পেয়ে ভক্তদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে।
রাশের ধারালো ব্যাটিং এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য প্রশংসিত হলেও অনেকের মতে, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তার সময়কাল ছিল ব্যর্থতার ছায়ায় আবৃত। শেষ দুই ম্যাচে দলের হার এবং অনিয়মিত পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনাও কম হয়নি।
তবে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচে ৩৭ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার বলেন, “নিজের দেশ এবং পরিবারের সামনে শেষবারের মতো খেলতে পেরে আমি গর্বিত। সমর্থকদের ভালোবাসা আমার জন্য সবচেয়ে বড় উপহার।”
২০১০ সালে টেস্ট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর, ২০১১ সালে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে নিজের স্থান পাকাপোক্ত করেন রাসেল। যদিও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিয়মিত স্থায়ী হতে পারেননি, তবুও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তার দাপট ছিল অবিস্মরণীয়।
অনেক ক্রিকেট বিশ্লেষক মনে করেন, রাসেলের অবসরের সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের এক যুগেরও বেশি সময়ের একটি যুগ শেষ হচ্ছে, যেখানে ‘রাসেল’ ছিল এক দারুণ আকর্ষণ। এখন প্রশ্ন, বিশ্ব ক্রিকেটের এই খেলা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর ফ্র্যাঞ্চাইজি ও অন্য টুর্নামেন্টে তার ভূমিকা কতটা থাকবে।
ভক্তরা জানাচ্ছেন, “অবশ্যই তার বিদায় দুঃখের, কিন্তু তার ফিল্ম-স্টাইল ব্যাটিং সবসময় মনে থাকবে।”