মেক্সিকো ও কানাডায় চলমান মেজর লিগ সকার (এমএলএস) লিগস কাপ ২০২৫-এর একটি ম্যাচ শেষে রেফারি কাটিয়া ইটজেল গার্সিয়া হত্যার হুমকির মুখে পড়েছেন। ৩২ বছর বয়সী এই মেক্সিকান নারী রেফারি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে হুমকির বার্তা প্রকাশ করেছেন, যা ফুটবল ও সামাজিক সহিংসতা নিয়ে গড়িয়ে আসা বিতর্ককে আবারও সামনে এনেছে।
গার্সিয়া সম্প্রতি কানাডিয়ান ক্লাব এফসি সিনসিনাটি ও মেক্সিকান ক্লাব মন্টেরের মধ্যে ম্যাচ পরিচালনা করেন। ম্যাচে তিনি ভিএআর রিভিউয়ের ভিত্তিতে সিনসিনাটির একটি গোল বৈধ ঘোষণা করেন, যা ম্যাচের ফলাফল প্রভাবিত করে। এই সিদ্ধান্তের পর সোশ্যাল মিডিয়ায় গার্সিয়াকে পরিবারসহ হত্যার হুমকি দেয়া হয়।
তিনি ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন, “মেক্সিকোতে প্রতিদিন নারীর প্রতি সহিংসতা এবং হত্যাকাণ্ড ঘটে, যা আমরা আর সহ্য করতে পারি না। আমি সব ধরনের সহিংসতা প্রত্যাখ্যান করি।”
ফিফা, কনকাকাফ, মেক্সিকান ফুটবল ফেডারেশন এবং মন্টেরে ক্লাব একযোগে গার্সিয়ার পাশে দাঁড়িয়ে হুমকির তীব্র নিন্দা জানিয়েছে এবং রেফারিদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার অঙ্গীকার করেছে। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো বলেন, “রেফারিরা ছাড়া ফুটবল অসম্ভব, তাদের নিরাপত্তা ও মর্যাদা রক্ষা করতে হবে। ফুটবল এবং সমাজে সহিংসতা কোনো অবস্থাতেই গ্রহণযোগ্য নয়।”
মন্টেরে ক্লাব বিবৃতিতে উল্লেখ করেছে, “রেফারির বিরুদ্ধে হুমকি এবং সহিংসতা আমরা দুঃখের সাথে দেখি। এসব ঘটনা প্রতিরোধ ও সমাধানে আমাদের সকলকে সচেতন হতে হবে।”
ফুটবল বিশ্বে রেফারির প্রতি সহিংসতা ও হুমকি একটি জটিল সমস্যা। সাম্প্রতিক এই ঘটনা আবারও প্রমাণ করেছে, ক্রীড়াঙ্গনে ন্যায়বিচার এবং নিরাপত্তার জন্য একটি সমন্বিত ও কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন।