মাত্র ২১ বছর বয়সে থেমে গেল প্রতিশ্রুতিশীল ইংলিশ ফুটবলার বিলি ভিগার-এর জীবনযাত্রা। মাঠে খেলাকালীন মস্তিষ্কে গুরুতর আঘাত পাওয়ার পর কোমায় চলে যান এই সাবেক আর্সেনাল একাডেমি তারকা। অবশেষে মৃত্যুর কাছে হার মানলেন তরুণ এই ফরোয়ার্ড।
ঘটনাটি ঘটে ইসমিয়ান লিগে চিচেস্টার সিটি ও উইনগেট অ্যান্ড ফিঞ্চলির মধ্যকার একটি ম্যাচে। খেলোয়াড়দের ধাক্কাধাক্কির এক পর্যায়ে মাথায় প্রচণ্ড আঘাত পান বিলি। পরিস্থিতির গুরুতরতা বুঝে খেলার ১৩ মিনিট পরই ম্যাচটি স্থগিত ঘোষণা করা হয়।
চিচেস্টার সিটি এক বিবৃতিতে জানায়,
“মস্তিষ্কে আঘাত পাওয়ার পর বিলি ভিগারকে দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হয় এবং অস্ত্রোপচার করা হয়। চিকিৎসায় সামান্য উন্নতি হলেও আঘাত এতটাই গুরুতর ছিল যে, আমরা আর তাকে ফিরে পাইনি।”
২০১৭ সালে মাত্র ১৪ বছর বয়সে আর্সেনালের যুব দলে যোগ দেন বিলি ভিগার। ২০২২ সালে ক্লাবটির সঙ্গে পেশাদার চুক্তি সই করেন। এরপর ধারাভাষ্যে ডার্বি কাউন্টি অনূর্ধ্ব-২১ ও ইসবর্ন বোরোতে খেলেন তিনি।
২০২৪ সালের জুলাইয়ে তিনি হেস্টিংস ইউনাইটেডে ফ্রি ট্রান্সফারে যোগ দেন। সেখান থেকে চলতি মৌসুমে নাম লেখান চিচেস্টার সিটিতে।
ফুটবল অঙ্গনের অনেকেই বিলির মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন। তার সাবেক ক্লাব আর্সেনাল এক টুইটে লেখে:
“একজন প্রতিশ্রুতিশীল তরুণ ফুটবলারকে এত অল্প বয়সে হারানো অত্যন্ত বেদনাদায়ক। বিলির পরিবার ও প্রিয়জনদের প্রতি আমাদের গভীর সমবেদনা।”
ঘটনাটি আবারও ফুটবল মাঠে খেলোয়াড়দের সুরক্ষা ও প্রাথমিক চিকিৎসা ব্যবস্থা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। বিশেষ করে তরুণ খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে লিগ কর্তৃপক্ষকে আরও কঠোর হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন বিশ্লেষকরা।