ঢাকায় নিযুক্ত ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার বলেছেন, প্রথম আলো ও ডেইলি স্টারের ওপর হামলা বাংলাদেশের গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতার ওপর সরাসরি আঘাত। এ ঘটনাকে তিনি বাংলাদেশের গণতন্ত্রের জন্য একটি ভয়াবহ মুহূর্ত হিসেবে উল্লেখ করেন।
রোববার (তারিখ) দুপুরে রাজধানীর কারওয়ান বাজারে অবস্থিত দৈনিক প্রথম আলো কার্যালয়ে সহমর্মিতা জানাতে এসে এসব কথা বলেন ইইউ রাষ্ট্রদূত। তিনি গত বৃহস্পতিবার রাতে প্রথম আলো কার্যালয়ে সংঘটিত হামলা, অগ্নিসংযোগ ও লুটপাটের ঘটনায় গভীর উদ্বেগ ও নিন্দা জানান।
এ সময় মাইকেল মিলার হামলায় ক্ষতিগ্রস্ত ও আগুনে ভস্মীভূত ভবনের সামনে অবস্থান করে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেন। পরে তিনি প্রথম আলোর জ্যেষ্ঠ সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন এবং ঘটনার সামগ্রিক পরিস্থিতি সম্পর্কে খোঁজখবর নেন। পাশাপাশি ওই সময় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর ভূমিকা নিয়েও তিনি প্রশ্ন করেন।
আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচন প্রসঙ্গে মতপ্রকাশের স্বাধীনতার গুরুত্ব তুলে ধরে ইইউ রাষ্ট্রদূত বলেন, বাংলাদেশ যখন একটি গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তখন স্বাধীনভাবে মত প্রকাশ ও সংবাদ পরিবেশনের সুযোগ নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি। তিনি আশা প্রকাশ করেন, ভবিষ্যতে এ ধরনের সহিংস ঘটনা আর ঘটবে না।
ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন শান্তিপূর্ণ ও সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে গণমাধ্যমের ভূমিকার ওপর জোর দিয়ে মাইকেল মিলার বলেন, সংবাদপত্রের প্রকাশনা অব্যাহত রাখা, নির্ভয়ে সংবাদ পরিবেশন এবং জবাবদিহির পরিবেশ বজায় রাখা গণতন্ত্রের জন্য অপরিহার্য।
এ সময় প্রথম আলোর ব্যবস্থাপনা সম্পাদক আনিসুল হক, উপসম্পাদক লাজ্জাত এনাব মহছি এবং অনলাইন বিভাগের প্রধান শওকত হোসেন ইইউ রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে আলোচনা করেন।