মাত্র ১১ দিনে অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৩-০ ব্যবধানে পিছিয়ে যাওয়ার পর ইংল্যান্ডের ক্রিকেট দল এবং খেলোয়াড়দের প্রতি সমালোচনার চাপ বেড়েছে। এবার নতুন বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দু হয়েছেন ইংল্যান্ডের ব্যাটার বেন ডাকেট।
সোশ্যাল মিডিয়ায় সম্প্রতি ছড়িয়ে পড়া এক ভিডিও নিয়ে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) তথ্য যাচাইয়ে নামেছে। ভিডিওটিতে দেখা যাচ্ছে, দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টের মাঝের ছুটিতে নুসায় হোটেলে মদ্যপ অবস্থায় অবস্থান করতে গিয়েছিলেন ডাকেট। ভিডিওটির সত্যতা নিশ্চিত করতে তদন্ত শুরু করেছে ইসিবি।
দলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি ইতোমধ্যে ঘোষণা দিয়েছেন, সানশাইন কোস্ট রিসোর্ট সফরটি খতিয়ে দেখা হবে। এ সফরকে ইসিবি ছুটি হিসেবে গণ্য করেনি। কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম একটি বছর আগে এই সফরের পরিকল্পনা করেছিলেন, যার মূল লক্ষ্য ছিল খেলোয়াড়দের মানসিক ও শারীরিকভাবে সতেজ করা। সেই সময় কোনো আনুষ্ঠানিক অনুশীলন সূচি ছিল না।
অ্যাডিলেডে পরবর্তী টেস্টে তুলনামূলক ভালো পারফরম্যান্সের পরও ইংল্যান্ড ৮২ রানে পরাজিত হয়। এর ফলে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।
বলেন রব কি, “সফরটি খতিয়ে দেখা হবে, তবে আমার বিশ্বাস খেলোয়াড়রা মোটামুটি ভালো আচরণ করেছে।”
ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের বিবৃতিতে বলা হয়েছে,
“সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়া কনটেন্ট সম্পর্কে আমরা অবগত। আমাদের আচরণের মানদণ্ড আছে। খেলোয়াড়রা প্রায়ই তীব্র নজরদারির মধ্যে থাকেন। আচরণ প্রত্যাশার নিচে নামলে আমরা নির্দিষ্ট প্রক্রিয়া অনুসরণ করি এবং প্রয়োজন হলে সহায়তাও প্রদান করি। তথ্য যাচাই শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমরা এ বিষয়ে মন্তব্য করব না।”
বেন ডাকেটের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সও অ্যাশেজে হতাশাজনক। তিনটি টেস্টে তার মোট রান মাত্র ৯৭, গড় ১৬.১৬, সর্বোচ্চ ইনিংস ২৯।
ডাকেটের অ্যাশেজে বিতর্ক নতুন নয়। আট বছর আগে, ২০১৭-১৮ অ্যাশেজ সিরিজে পার্থে একটি বারে জেমস অ্যান্ডারসনের ওপর পানীয় ঢেলে দেওয়ার ঘটনায় তাকে জরিমানা ও নিষিদ্ধ করা হয়েছিল।
ইসিবি এখন বিষয়টি যাচাই করছে এবং প্রয়োজনে পদক্ষেপ নেবে।