নফল নামাজ এক সালামে সর্বোচ্চ কত রাকাত পড়া যায়—এ প্রশ্ন অনেক মুসল্লির মনে রয়েছে। ফিকহি বিধান ও হাদিসের আলোকে এ বিষয়ে স্পষ্ট দিকনির্দেশনা পাওয়া যায়।
ইসলামি ফিকহ অনুযায়ী, দিন ও রাতের নফল নামাজ সাধারণত এক সালামে চার রাকাত করে পড়া উত্তম। তবে দুই রাকাত করে পড়াও জায়েজ।
দিনের নফল নামাজে এক সালামে চার রাকাতের বেশি পড়া মাকরুহ। আর রাতের নফল নামাজে এক সালামে আট রাকাতের বেশি পড়া মাকরুহ হিসেবে গণ্য। যদিও রাতে এক সালামে ছয় বা আট রাকাত আদায় করা অনুত্তম, তবে তা মাকরুহ নয়।
হাদিসের বর্ণনায় এসেছে, আবু সালামা ইবনে আবদুর রহমান (রা.) আয়েশা (রা.)-কে জিজ্ঞেস করেছিলেন, রাসুলুল্লাহ (সা.) রমজান মাসে কত রাকাত তাহাজ্জুদ আদায় করতেন? উত্তরে আয়েশা (রা.) বলেন, রাসুলুল্লাহ (সা.) রমজান বা অন্য সময় ১১ রাকাতের বেশি নফল নামাজ আদায় করতেন না। তিনি প্রথমে চার রাকাত, এরপর আরও চার রাকাত এবং শেষে তিন রাকাত আদায় করতেন। (শামায়েলে তিরমিজি)
ফিকহবিদরা আরও উল্লেখ করেছেন, এক সালামে দুই রাকাতের বেশি—যেমন চার, ছয় বা আট রাকাত—নফল নামাজ আদায় করলে প্রতি রাকাতে সুরা ফাতিহার সঙ্গে অন্য একটি সুরা মিলানো ওয়াজিব। ফরজ নামাজের মতো তৃতীয় বা চতুর্থ রাকাতে শুধু সুরা ফাতিহা পড়ার সুযোগ নফল নামাজে নেই।
এছাড়া নফল নামাজে প্রতি দুই রাকাত পর বৈঠক করে তাশাহহুদ পড়া ওয়াজিব। কারণ, নফলের প্রতি দুই রাকাত একটি স্বতন্ত্র নামাজ হিসেবে গণ্য হয়। তাই প্রতি দুই রাকাত শেষে তাশাহহুদের পর দরুদ ও দোয়া পড়া উত্তম। একই সঙ্গে পরবর্তী রাকাতের জন্য দাঁড়ালে নতুন করে সানা ও আউজুবিল্লাহ পড়াও উত্তম আমল হিসেবে বিবেচিত।
ইসলামি বিধান অনুযায়ী আমলের ক্ষেত্রে বিশুদ্ধ জ্ঞান অর্জন করে তা পালন করার ওপর আলেমরা গুরুত্বারোপ করেছেন।