ইশরাক হোসেনের পদত্যাগের ঘোষণার পেছনে কয়েক দিনের একটি বিতর্কিত ঘটনাপ্রবাহ রয়েছে। গত শনিবার (১৭ অক্টোবর) রাজধানীর গেন্ডারিয়ায় মাদকবিরোধী অভিযানে হাতে পিস্তল নিয়ে তার অংশ নেওয়ার ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। ভিডিওতে তাকে অস্ত্র হাতে কয়েকজনকে ধাওয়া করতে দেখা যায়, যা নিয়ে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা শুরু হয়। এ ঘটনার পর ডিএমপিও বিষয়টি খতিয়ে দেখার কথা জানায়।
এর পরদিন (১৮ অক্টোবর) সরকার-সংশ্লিষ্ট একাধিক সূত্রের বরাতে বিভিন্ন গণমাধ্যমে খবর প্রকাশিত হয় যে, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান তাকে মন্ত্রিসভা থেকে পদত্যাগের নির্দেশ দিয়েছেন। তবে রাতেই ইশরাক হোসেন, তার প্রেস কর্মকর্তা এবং মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে সেই খবরকে ‘অসত্য, ভিত্তিহীন ও উদ্দেশ্যপ্রণোদিত’ বলে দাবি করা হয় এবং বলা হয়, সরকারের উচ্চপর্যায় থেকে কোনো পদত্যাগের নির্দেশ দেওয়া হয়নি।
তবে সোমবার (১৯ অক্টোবর) সকালে নিজের ফেসবুক পোস্টে ইশরাক নিজেই ঘোষণা দেন যে, দুপুর ২টায় জাতীয় প্রেস ক্লাবে সংবাদ সম্মেলন করে মুক্তিযুদ্ধবিষয়ক প্রতিমন্ত্রীর পদ থেকে পদত্যাগের চূড়ান্ত ঘোষণা দেবেন। ফলে আগের রাতের অস্বীকারের পর তার নিজের এই ঘোষণাই পদত্যাগের বিষয়ে প্রথম প্রকাশ্য নিশ্চিত অবস্থান হিসেবে সামনে আসে।