সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটার সিড লরেন্স আর নেই
মোটর নিউরন ডিজিজের (MND) মতো দুরারোগ্য ব্যাধির সঙ্গে এক বছরের সাহসী লড়াই শেষে প্রয়াত হয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক ফাস্ট বোলার ডেভিড ‘সিড’ লরেন্স। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৬১ বছর।
লরেন্স ছিলেন শুধু একজন ক্রিকেটার নন, ছিলেন ইংলিশ ক্রিকেটে বর্ণ বৈচিত্র্য ও সাহসিকতার প্রতীক। ১৯৮৮ সালে তিনি ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ ক্রিকেটার হিসেবে টেস্ট অভিষেক করেন। খেলেছেন ৫টি টেস্ট ও ১টি ওয়ানডে। ঘরোয়া ক্রিকেটে গ্লুচেস্টারশায়ারের হয়ে ৬২৫ উইকেট নিয়ে গড়েছেন সম্মানজনক ক্যারিয়ার।
২০২৪ সালে তার শরীরে ধরা পড়ে মোটর নিউরন ডিজিজ। মাংসপেশি ও স্নায়ু দুর্বল করে ফেলা এই রোগের কোনো নিরাময় নেই। তবুও হাল না ছেড়ে লরেন্স নিজেকে নিয়োজিত রাখেন রোগ সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধিতে।
সাম্প্রতিক মাসেই ব্রিটেনের রাজা তৃতীয় চার্লসের জন্মদিন উপলক্ষে সম্মানসূচক এমবিই খেতাব পান তিনি। আর ২০২২ সালে নির্বাচিত হন গ্লুচেস্টারশায়ার কাউন্টি ক্লাবের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ সভাপতি হিসেবে।
এক বিবৃতিতে তার পরিবার জানায়,
“সিড ছিলেন আমাদের শক্তি ও অনুপ্রেরণার উৎস। মাঠে তার আগ্রাসী স্পিরিট এবং মাঠের বাইরে মানবিকতা, দুইটিই ছিল অসাধারণ। তিনি আমাদের হৃদয়ে চিরকাল বেঁচে থাকবেন।”
লরেন্সের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ছিল স্বল্পস্থায়ী, কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ। ১৯৯১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওভাল টেস্টে নিয়েছিলেন ৫ উইকেট। তবে ১৯৯২ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বল করার সময় মারাত্মক হাঁটুর ইনজুরিতে শেষ হয়ে যায় তার আন্তর্জাতিক অধ্যায়।
পরবর্তীতে তিনি যুক্ত হন নাইটক্লাব ব্যবসায়, এবং শরীরচর্চা প্রতিযোগিতাতেও অংশ নেন।
ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান রিচার্ড থম্পসন বলেন,
“ডেভিড লরেন্স শুধু একজন ক্রিকেটার ছিলেন না, ছিলেন সাহস, আত্মত্যাগ ও দৃঢ় মনোবলের প্রতীক। তার মৃত্যুতে আমরা গভীরভাবে শোকাহত।”
ডেভ লরেন্সের জীবন কেবল খেলোয়াড়ি পারফরম্যান্সে সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং তিনি হয়ে উঠেছিলেন অনুপ্রেরণার নাম। ক্রিকেটবিশ্ব হারাল তার এক সাহসী সেনানীকে।
