ক্রিকেট-হতাশা ভোলার দিন আজ: এশিয়ান কাপ স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে হংকংয়ের বিপক্ষে বাঁচা-মরার লড়াই
ক্রিকেটে আফগানিস্তানের কাছে হারের ধাক্কা সামলে আজ রাতে নতুন আশায় বুক বাঁধছে পুরো দেশ। সব আলো এখন ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামের সবুজ গালিচায়। আজ (বৃহস্পতিবার) রাতে হংকংয়ের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ ফুটবল দল—যে ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য একটি বাঁচা-মরার লড়াই (Do or Die)। এই ম্যাচে জয় ছাড়া বিকল্প নেই, কারণ এটিই আগামী বছর সৌদি আরবে অনুষ্ঠিতব্য এএফসি এশিয়ান কাপে খেলার সম্ভাবনাকে বাঁচিয়ে রাখবে। কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার শিষ্যরা যদি পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিতে পারে, তবে বাছাইপর্বে লড়াই টিকে থাকবে; অন্যথায়, দুই ম্যাচে মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে থাকা বাংলাদেশের জন্য বাকি পথ শুধুই আনুষ্ঠানিকতার হয়ে যাবে। শক্তি-সামর্থ্যে এগিয়ে থাকা হংকংয়ের বিপক্ষে রাত আটটার এই ম্যাচটিই এখন নির্ধারণ করবে বাংলাদেশের ফুটবলের ভবিষ্যৎ।
ম্যাচের আগে বুধবার সন্ধ্যায় দুই দলই ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে শেষ প্রস্তুতি নিয়েছে। কানাডা প্রবাসী ফুটবলার শামিত সোমের আগমনে দলের প্রস্তুতি কিছুটা পূর্ণতা পেয়েছে। দলের মানসিকতা সম্পর্কে বলতে গিয়ে কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা স্পষ্ট করেছেন, “আমরা ৯ দিন ধরে অনুশীলন করছি। প্রস্তুতি খুবই ভালো হয়েছে। এটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ খেলা।” অন্যদিকে, অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া ক্যাম্পের শুরুতেই ম্যাচটিকে ‘ডু অর ডাই’ আখ্যা দিয়ে দলের সংকল্প তুলে ধরেছিলেন।
বাছাইপর্বের বর্তমান পরিস্থিতিতে হংকং দুই ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে আছে, যেখানে বাংলাদেশের অর্জন মাত্র ১ পয়েন্ট। আজকের ম্যাচে বাংলাদেশ জিতলে এটি হবে এই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে প্রথম পূর্ণ পয়েন্ট অর্জন, যা এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে ওঠার ক্ষীণ আশাটুকু জিইয়ে রাখবে। অন্যদিকে, হংকং জিতলে তারা সৌদি আরবের টিকিট পাওয়ার অন্যতম দাবিদার হয়ে উঠবে এবং বাংলাদেশের স্বপ্ন সেখানেই শেষ হয়ে যাবে।
